DACA vs TPS 2026: Diferencias Clave, Requisitos y Cuál Te

Si eres inmigrante en Estados Unidos, probablemente has escuchado hablar de DACA y TPS como dos opciones que ofrecen protección temporal contra la deportación. Pero aunque ambos programas suenan parecidos, funcionan de manera muy distinta. Uno protege a quienes llegaron de niños, el otro a quienes no pueden regresar a su país por condiciones extremas. Entender estas diferencias puede marcar la diferencia entre mantener tu estatus legal o perderlo.

En esta guía actualizada a octubre de 2026, te explicamos punto por punto qué es cada programa, quién califica, qué beneficios ofrece, sus limitaciones reales y cuál es la mejor opción según tu situación migratoria.

Qué es DACA y cómo funciona en 2026 #

DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals) se anunció el 15 de junio de 2012 mediante un memorándum del Secretario de Seguridad Nacional (DHS), no una orden ejecutiva del presidente. El programa protege a personas que llegaron a Estados Unidos siendo menores de edad, antes del 15 de junio de 2007, y que cumplían ciertos requisitos educativos y de antecedentes penales.

El beneficio principal de DACA es la acción diferida: USCIS decide no iniciar procedimientos de deportación contra ti por un período renovable de dos años. Además, los beneficiarios reciben un permiso de trabajo (EAD, formulario I-765) que les permite emplearse legalmente en cualquier estado.

Para calificar a DACA en 2026, debes cumplir todos estos requisitos simultáneamente:

• Haber llegado a EE.UU. antes de cumplir 16 años
• Haber residido continuamente desde el 15 de junio de 2007
• Haber estado presente en EE.UU. el 15 de junio de 2012
• No tener estatus migratorio legal al 15 de junio de 2012
• Estar inscrito en la escuela, haberte graduado de high school, tener GED, o ser veterano de las Fuerzas Armadas
• No tener condenas por delitos graves (felonías), delitos menores significativos, ni más de tres delitos menores

El formulario principal es el I-821D (Consideration of Deferred Action for Childhood Arrivals). Su tarifa es de $85. El permiso de trabajo se presenta aparte con el formulario I-765 bajo la categoría (c)(33): $520 en papel o $470 en línea. No hay exención de tarifa disponible para DACA.

Un dato crítico para 2026: USCIS sigue aceptando solicitudes iniciales de DACA, pero no las procesa; solo procesa las renovaciones de personas que ya tenían DACA aprobado previamente. Esto significa que si nunca tuviste DACA, tu solicitud inicial queda presentada pero sin procesar, aunque cumplas todos los requisitos.

Qué es TPS y quién puede solicitarlo #

TPS (Temporary Protected Status) es un programa completamente diferente. Lo otorga el Secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) a ciudadanos de países específicos que enfrentan conflictos armados, desastres naturales u otras condiciones extraordinarias que impiden el retorno seguro.

A diferencia de DACA, TPS no tiene requisito de edad de llegada. Puedes haber entrado a Estados Unidos como adulto. El requisito principal es ser nacional de un país designado y haber estado presente en EE.UU. antes de la fecha de designación establecida por DHS.

Al 9 de octubre de 2026 solo cinco países tienen designación TPS vigente: El Salvador, Líbano, Sudán, Ucrania y Venezuela. Las designaciones de Haití, Honduras, Nicaragua, Nepal, Somalia, Sudán del Sur, Siria, Yemen, Myanmar, Camerún y Etiopía figuran como terminadas. Las fechas de designación y períodos de registro varían para cada país.

Para solicitar TPS necesitas presentar el formulario I-821 (Application for Temporary Protected Status) junto con el I-765 para el permiso de trabajo. La tarifa combinada varía, pero USCIS ofrece exenciones de tarifa (fee waiver) mediante el formulario I-912 si demuestras dificultad económica.

Requisitos generales de TPS:

• Ser nacional de un país con designación TPS vigente
• Haber estado físicamente presente en EE.UU. desde la fecha que establece el Federal Register
• Haber residido continuamente en EE.UU. desde la fecha de designación
• No tener condenas por felonía o dos o más delitos menores en EE.UU.
• No ser inadmisible bajo las causales del INA §208(b)(2)(A)
• Registrarse durante el período de inscripción inicial o de re-registro

TPS se otorga por períodos de 6, 12 o 18 meses, y el gobierno puede extenderlo o terminarlo. Si tu país pierde la designación, TPS termina y vuelves a tu estatus migratorio anterior, lo cual puede significar quedarte sin protección.

Diferencias fundamentales entre DACA y TPS #

Aunque ambos programas ofrecen protección contra deportación y permiso de trabajo, las diferencias son sustanciales:

Origen del beneficio: DACA nació de una orden ejecutiva; TPS está codificado en la ley de inmigración (INA §244). Esto hace que TPS tenga una base legal más sólida, mientras que DACA ha enfrentado múltiples desafíos judiciales.

Quién califica: DACA protege exclusivamente a personas que llegaron de menores antes de 2007, sin importar su país de origen. TPS protege a nacionales de países designados, sin importar la edad a la que llegaron.

Duración: DACA se renueva cada dos años de forma individual. TPS depende de la designación del país: si el gobierno termina la designación, todos los beneficiarios de ese país pierden TPS simultáneamente.

Posibilidad de viajar: Los beneficiarios de DACA pueden solicitar Advance Parole (formulario I-131) para viajar fuera de EE.UU. y regresar legalmente, aunque esto tiene implicaciones migratorias complejas. Los beneficiarios de TPS también pueden solicitar travel authorization, y en algunos casos el reingreso con TPS puede generar una "entrada legal" que abra caminos hacia la residencia permanente.

Camino a la green card: Ni DACA ni TPS otorgan por sí solos un camino directo a la residencia permanente. Sin embargo, un beneficiario de TPS que viajó con autorización y reingresó puede argumentar ante USCIS que tiene una "admisión" válida, lo cual es un requisito para ajustar estatus bajo ciertas peticiones familiares o laborales. Para DACA, el Advance Parole puede funcionar de manera similar, pero la jurisprudencia varía según el circuito judicial.

Costo: DACA cuesta $495 sin posibilidad de exención. TPS permite solicitar fee waiver si tienes dificultad económica comprobable.

Nuevas solicitudes: En 2026, TPS sigue aceptando registros iniciales para países con designaciones nuevas o extendidas. DACA no acepta solicitudes nuevas desde la orden judicial de 2021.

¿Puedes tener DACA y TPS al mismo tiempo? #

Sí. No existe ninguna prohibición legal para mantener ambos beneficios simultáneamente. Quien ya tenía los dos —por ejemplo, un venezolano que llegó de menor antes de 2007 con DACA y TPS— los conserva mientras cada programa siga vigente. Tener ambos te da una doble capa de protección: si uno de los programas se termina o enfrenta problemas legales, mantienes el otro.

USCIS ha confirmado en sus guías que mantener TPS no afecta tu elegibilidad para DACA, y viceversa. Lo que sí debes tener en cuenta es que cada programa tiene sus propios plazos de renovación y requisitos de re-registro, así que necesitas estar pendiente de ambos calendarios.

Esta estrategia dual es especialmente recomendada por abogados de inmigración en 2026, dado que DACA sigue bajo amenaza judicial y varios países con TPS han visto intentos de terminación de designación en administraciones anteriores.

Situación legal actual en 2026 #

DACA enfrenta un futuro incierto. El caso Texas v. United States sigue activo. La Corte de Apelaciones del Quinto Circuito determinó que la versión original de DACA era ilegal, y aunque la administración Biden emitió una regla final en 2022 para codificar DACA como regulación formal, esa regla también fue impugnada. En 2026, solo las renovaciones siguen procesándose mientras los tribunales resuelven el fondo del caso. Una decisión de la Corte Suprema podría terminar el programa por completo.

TPS ha tenido su propia montaña rusa legal. Las terminaciones de designación impulsadas bajo la administración Trump se ejecutaron para varios países: al 9 de octubre de 2026 solo cinco mantienen designación vigente (El Salvador, Líbano, Sudán, Ucrania y Venezuela). La administración Biden redesignó y extendió TPS para múltiples países. En 2026, la clave es monitorear los Federal Register notices para cada país, ya que las extensiones no son automáticas.

La designación de TPS de Venezuela de 2023 fue terminada y la Corte Suprema permitió que la terminación surtiera efecto inmediato el 3 de octubre de 2025. Los beneficiarios con permiso de trabajo con fecha de vencimiento del 2 de octubre de 2026 lo mantuvieron solo hasta esa fecha, ya vencida. Hoy no hay ventana de registro para nuevos solicitantes venezolanos.

Cuál te conviene según tu situación #

La respuesta depende de tu perfil migratorio específico:

Si llegaste de niño antes de 2007 y ya tienes DACA: Sigue renovando. Si también eres de un país con TPS, solicita ambos. La doble protección vale la inversión.

Si llegaste de adulto y eres de un país con TPS: TPS es tu única opción de estos dos programas. Solicítalo lo antes posible dentro del período de registro. No esperes al último día.

Si nunca tuviste DACA: Desafortunadamente, USCIS acepta pero no procesa las solicitudes iniciales en 2026 debido a la orden judicial. Consulta con un abogado si TPS u otras formas de alivio migratorio (asilo, U-visa, VAWA, cancelación de deportación) aplican en tu caso.

Si tu país acaba de perder TPS: Busca asesoría legal inmediata. Puedes tener opciones como asilo, withholding of removal bajo la Convención contra la Tortura, o ajuste de estatus si tienes una petición familiar pendiente.

Puedes encontrar abogados sin costo en nuestra guía: Abogado de inmigración gratis en Estados Unidos 2026.

También te recomendamos leer sobre el parole humanitario para Venezuela en 2026, otra opción que complementa tanto DACA como TPS para ciudadanos venezolanos.

Mi recomendación final #

Mi recomendación final: si calificas para ambos, no los trates como excluyentes. El TPS venezolano está terminado y la autorización de trabajo de los registrados venció el 2 de octubre de 2026, así que ya no abre ventana para nuevos solicitantes; DACA — si ya lo tienes — te da permiso de trabajo renovable. Guarda desde ya evidencia de presencia continua (recibos, contratos, récords escolares): esa misma carpeta te sirve para cualquier trámite que abras después.